뇌경색은 갑작스러운 발병으로 생명을 위협할 수 있는 질환이지만, 초기 진단과 신속한 치료로 후유증을 크게 줄일 수 있습니다. 특히 발병 후 3~4시간 이내에 골든타임을 확보하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 뇌경색을 초기에 진단하는 방법과 병원 검사 과정, 그리고 필요한 대처법에 대해 알아보겠습니다.
뇌경색 초기 증상, 이 방법으로 파악하세요
뇌경색은 혈류가 차단되어 뇌세포가 손상되는 질환으로, 다음과 같은 증상이 갑작스럽게 나타날 수 있습니다:
- 얼굴 비대칭: 웃거나 말할 때 한쪽 얼굴이 움직이지 않거나 처지는 증상이 보입니다.
- 팔다리 마비: 특히 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 저릿한 느낌이 나타날 수 있습니다.
- 언어 이상: 말을 할 때 발음이 어눌하거나 단어를 잇기 힘든 증상이 나타납니다.
- 시야 장애: 한쪽 시야가 흐릿하거나 상실되는 현상이 나타납니다.
- 갑작스러운 어지럼증: 균형을 잡지 못하거나 심한 어지럼증을 경험합니다.
이 증상은 몇 분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있으며, 일시적으로 사라지는 경우도 있습니다. 이를 미니뇌경색(TIA, 일과성 허혈 발작)이라고 하며, 본격적인 뇌경색의 전조 증상일 수 있으므로 즉각적인 대처가 필요합니다.
FAST 테스트로 빠르게 확인하기
뇌경색 초기 진단에는 간단한 FAST 테스트를 활용할 수 있습니다. FAST는 얼굴(Face), 팔(Arms), 말(Speech), 시간(Time)의 약자로, 다음과 같은 단계를 통해 증상을 확인합니다:
- 얼굴(Face): 환자에게 웃어보라고 요청해 보세요. 한쪽 얼굴이 처지거나 움직이지 않는 경우 위험 신호일 수 있습니다.
- 팔(Arms): 두 팔을 들어보라고 요청하세요. 한쪽 팔이 떨어지거나 힘을 잃는다면 뇌경색을 의심할 수 있습니다.
- 말(Speech): 간단한 문장을 따라 말해보라고 요청합니다. 발음이 어눌하거나 문장을 제대로 말하지 못한다면 경고 신호입니다.
- 시간(Time): 증상이 발생한 시간을 기록하세요. 이는 병원에서 신속한 치료를 결정하는 데 중요한 정보가 됩니다.
FAST 테스트는 간단하지만 매우 효과적으로 뇌경색 여부를 판단할 수 있는 방법입니다.
병원에서의 진단 순서
뇌경색이 의심된다면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 병원에서는 다음과 같은 과정을 통해 정확한 진단을 내립니다:
- CT 스캔
컴퓨터 단층촬영(CT)은 뇌출혈과 같은 다른 뇌질환과 뇌경색을 구분하는 데 유용합니다. CT를 통해 뇌 안에서 발생한 문제의 위치를 빠르게 파악할 수 있습니다. - MRI 검사
자기공명영상(MRI)은 뇌경색의 정확한 위치와 범위를 확인하는 데 사용됩니다. MRI는 CT보다 더 상세한 이미지를 제공하므로 초기 손상을 파악하는 데 매우 효과적입니다. - 혈액 검사
혈액 응고 상태와 당뇨, 콜레스테롤 수치를 확인하여 뇌경색의 원인을 분석합니다. - 심전도 및 초음파 검사
심장 문제나 경동맥 협착 여부를 확인하기 위해 심전도와 경동맥 초음파를 실시합니다. 이는 혈전이 발생한 원인을 찾는 데 도움을 줍니다. - 혈관 조영술
뇌혈관 상태를 더욱 정밀하게 확인하기 위해 혈관 조영술을 사용할 수 있습니다. 이 검사는 혈류 차단 부위를 시각적으로 확인하는 데 효과적입니다.
골든타임 내 치료가 생명을 구합니다
뇌경색은 발병 후 초기 3~4시간 이내에 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 이를 골든타임이라고 하며, 이 시간을 놓치면 뇌 손상이 영구적으로 진행될 가능성이 높아집니다.
- 혈전 용해제 투여
증상 발현 후 3시간 이내에 혈전 용해제를 투여하면 혈류를 회복시키고 뇌세포 손상을 줄일 수 있습니다. - 혈관 내 시술
혈전이 큰 경우, 혈관 내에서 혈전을 직접 제거하는 시술이 시행될 수 있습니다. - 재활 치료 준비
뇌경색 치료 후에는 손상된 신경과 기능을 회복하기 위해 재활 치료가 필요할 수 있습니다. 이는 환자의 회복 가능성을 높이는 중요한 단계입니다.
일상에서 예방할 수 있는 예방법과 관리
뇌경색을 예방하고 초기 대처에 대비하려면 다음을 실천해야 합니다:
- 정기 검진: 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 위험 요인을 조기 발견하세요.
- 건강한 생활 습관: 규칙적인 운동, 금연, 건강한 식단은 뇌경색 예방에 필수적입니다.
- 응급 상황 대비: FAST 테스트를 배우고, 가족이나 주변 사람들과 공유하세요.
이러한 습관을 통해 뇌경색 위험을 줄이고, 초기에 질환을 발견할 가능성을 높일 수 있습니다.
마무리
뇌경색은 빠른 진단과 신속한 대처로 후유증을 최소화할 수 있는 질환입니다. 초기 증상을 인지하고 FAST 테스트와 같은 간단한 방법을 활용해 증상을 확인하는 것이 중요합니다. 정기적인 건강 관리와 예방 습관을 통해 건강을 유지하고, 필요 시 즉각적으로 병원을 찾으세요. 건강한 삶은 예방에서 시작됩니다.